Klostret i Varnhem

Besök klostret i Varnhem, vid Billingens västsluttning, ca 15 min. med bil från hotellet. Ett idealiskt läge med bördig åkermark, tillgång till timmer, sten och friskt vatten från bergsluttningen. Här beslutade cisterciensermunkarna år 1150 att slå sig ned och byggde upp en liten klosterstad. Verksamheten blomstrade under flera århundraden, men under 1500-talet i samband med reformationen övergavs klosterverksamheten och även kyrkan. På 1600-talet lät Magnus Gabriel del la Gardie restaurera kyrkan som tack vare detta i är gott skick även idag. Klosterbyggnaderna fick däremot förfalla och inte förrän på 1920-talet påbörjades utgrävning av de gamla ruinerna. Det finns ett litet museum vid kyrkan med en modell av den centrala klosteranläggningen och intressanta bilder och texter. Jan Guillous romanfigur Arn, är i fiktionen född och uppfostrad i Varnhem, han placerades som barn i Guds tjänst i klostret, på det viset fick han kunskaper av bröderna i klostret i språk, filosofi och teologi, och praktisk skicklighet i smide, sjukvård, odling och byggteknik.